Het Nieuwe Westen in Rotterdam is een opgeknapt plein rijker: het Jaap Valkhoffplein. Het plein kreeg behalve extra bomen, een voetbalveld van kunstgras. Dankzij de nieuwe picknicktafels en de stadsbanken is het er ook fijner om te gaan zitten. Wethouder Bert Wijbenga en gemeenteraadslid Dieke van Groningen namen het plein maandag voetballend in gebruik.

''De bewoners hebben met elkaar de schouders eronder gezet om van hun buurt een fijne en meer sociaal verbonden woonbuurt te maken. Daar werken wij natuurlijk graag aan mee'', vertelt wethouder Wijbenga. ''Samen hebben we er een mooi plein van gemaakt waar het fijn is om te sporten en te spelen, en natuurlijk om te wandelen of even te zitten voor een praatje met de buren. Mijn complimenten gaan dan ook uit naar iedereen die daaraan heeft bijgedragen.''

Het Jaap Valkhoffplein is onderdeel van het Buurtverbeterplan Pupillenbuurt. De bewoners van deze vooroorlogse buurt hebben een verschillende culturele achtergrond. Het is ook een buurt met forse tegenstellingen en weinig samenhang. Acht buurtbewoners trokken zich dit aan en organiseerden bijeenkomsten met andere bewoners en met de scholen. Daar haalden ze ideeën op voor verbeteringen en bespraken die met de gemeente en met woningcorporatie Woonbron. Samen zorgden zij voor een concreet verbeterplan.

Op de langere termijn volgen nog meer aanpassingen om de Pupillenbuurt aantrekkelijker te maken. Zo komt er extra groen in de straten, op daken en langs de gevels. En kunstwerken op de blinde gevels.